Tarot là bộ bài gồm 78 lá, chia thành hai phần: Major Arcana (22 lá Bí ẩn Lớn) đại diện cho những lực lượng và bài học mang tính phổ quát trong cuộc đời, và Minor Arcana (56 lá Bí ẩn Nhỏ) phản ánh những tình huống, cảm xúc và sự kiện thường ngày. Mỗi lá bài mang một biểu tượng riêng, được đọc tùy theo vị trí xuôi hoặc ngược và mối quan hệ với các lá xung quanh trong trải bài.

Bộ bài Tarot phổ biến nhất hiện nay là Rider-Waite-Smith, xuất bản năm 1909, với hình ảnh minh họa chi tiết trên từng lá — khác với các bộ bài trước đó chỉ dùng ký hiệu số. Từ đó đến nay, hàng ngàn phiên bản đã ra đời nhưng hệ thống ý nghĩa cốt lõi vẫn giữ nguyên.

22 lá Major Arcana bắt đầu bằng lá số 0 — The Fool (Kẻ Ngốc) — và kết thúc ở lá số 21 — The World (Thế Giới). Chuỗi này thường được gọi là "Hành trình của Kẻ Ngốc": từ sự ngây thơ chưa trải đời, qua các bài học về quyền lực, tình yêu, cái chết, sự tái sinh, cho đến khi đạt tới sự viên mãn.

Khi một lá Major Arcana xuất hiện trong trải bài, nó thường chỉ ra những lực lượng lớn hơn đang vận hành — những bài học nghiệp (karma), bước ngoặt quan trọng, hoặc các chủ đề mang tính quyết định trong cuộc sống. Ngược lại, Minor Arcana phản ánh những sự kiện và cảm xúc hàng ngày mà con người có thể chủ động điều chỉnh.